Einrichtungen außerhalb des staatlichen Gesundheitswesens. In ihnen schließen sich Menschen aus eigener Initiative zusammen, die unter einer bestimmten Krankheit oder Behinderung leiden oder in Familie und Freundeskreis solche Menschen haben. Die Ziele dieser Gruppen liegen nicht nur in der eigenen Bewältigung der Krankheit oder Behinderung sondern oft auch in einer Interessenvertretung gegenüber Gesundheitssystem und Politik.